Was ist die Kernarbeitszeit?
Die Kernarbeitszeit bezeichnet den Zeitraum eines Arbeitstages, in dem alle Mitarbeiter anwesend sein müssen. Sie ist der feste, unveränderliche Teil eines flexiblen Arbeitszeitmodells — der Rest des Tages kann innerhalb eines vereinbarten Rahmens frei eingeteilt werden.
Ein eigenes Gesetz zur Kernarbeitszeit gibt es in Deutschland nicht. Die gesetzlichen Grundlagen bilden indirekt das Arbeitszeitgesetz (Höchstarbeitszeiten, Pausen, Ruhezeiten) sowie das Betriebsverfassungsgesetz (Mitbestimmung). Die konkrete Ausgestaltung regeln Arbeitsvertrag, Betriebsvereinbarung oder Tarifvertrag.
Kernarbeitszeit und Gleitzeit: das Zusammenspiel
Die Kernarbeitszeit ist immer eingebettet in ein Gleitzeitmodell. Das typische Bild sieht so aus:
- Gleitspanne Beginn (z. B. 7:00–10:00 Uhr): Mitarbeiter können frei wählen, wann sie anfangen
- Kernarbeitszeit (z. B. 10:00–15:00 Uhr): Anwesenheitspflicht für alle
- Gleitspanne Ende (z. B. 15:00–19:00 Uhr): Mitarbeiter können frei wählen, wann sie aufhören
Die Kernarbeitszeit sichert die betriebliche Zusammenarbeit: Meetings, Abstimmungen und Kundenkontakte können nur stattfinden, wenn alle Beteiligten zur gleichen Zeit erreichbar sind.
Ohne Kernarbeitszeit — also bei reiner Vertrauensarbeitszeit — tragen Mitarbeiter die volle Verantwortung für ihre Zeiteinteilung. Das erfordert mehr Vertrauen und funktioniert nicht in allen Betrieben.
Wie lange darf die Kernarbeitszeit sein?
Das Arbeitszeitgesetz setzt die Grenzen. Die Kernarbeitszeit darf:
- Maximal 8 Stunden täglich betragen — denn das ist die Regelarbeitszeit nach § 3 ArbZG
- In Ausnahmefällen auf 10 Stunden ausgedehnt werden, wenn im Sechsmonatsdurchschnitt 8 Stunden nicht überschritten werden
- Keine Pausen enthalten — Ruhezeiten nach § 4 ArbZG (30 Minuten ab 6 Stunden) müssen auch bei Kernarbeitszeit eingehalten werden
Eine Kernarbeitszeit von 9:00 bis 17:00 Uhr ist beispielsweise möglich — entspricht aber einer Volltagsanwesenheit ohne Flexibilität und wird von Gerichten dann nicht mehr als echte Gleitzeit anerkannt.
Kernarbeitszeit im Handwerk und Bau
Im Handwerk und Bau spielt die Kernarbeitszeit eine andere Rolle als in Bürobetrieben. Hier gilt:
Gewerbliche Mitarbeiter auf Baustellen arbeiten in der Regel mit festen Arbeitszeiten — nicht mit Gleitzeit. Kernarbeitszeit ist daher für Monteure, Maurer oder Elektriker auf der Baustelle selten relevant.
Verwaltung und Büro im Handwerksbetrieb können dagegen Gleitzeitmodelle mit Kernarbeitszeit einsetzen — für Disponenten, Buchhalter oder Büroleitung.
Außendienst und Montage mit wechselnden Einsatzorten profitieren weniger von klassischer Kernarbeitszeit, aber von klaren Erreichbarkeitsfenstern, die ähnliche Funktionen erfüllen.
Mitbestimmung des Betriebsrats
Gibt es einen Betriebsrat, ist die Einführung oder Änderung der Kernarbeitszeit mitbestimmungspflichtig nach § 87 Abs. 1 Nr. 2 BetrVG. Der Betriebsrat hat ein erzwingbares Mitbestimmungsrecht bei Beginn und Ende der täglichen Arbeitszeit.
Das bedeutet konkret:
- Der Arbeitgeber kann die Kernarbeitszeit nicht einseitig per Dienstanweisung einführen oder ändern
- Es bedarf einer Betriebsvereinbarung oder einer Einigung mit dem Betriebsrat
- Bei Uneinigkeit entscheidet die Einigungsstelle
Ohne Betriebsrat kann der Arbeitgeber die Kernarbeitszeit per Dienstanweisung oder im Arbeitsvertrag regeln — ohne formelle Mitbestimmung.
Was gehört in eine Betriebsvereinbarung zur Kernarbeitszeit?
Eine Betriebsvereinbarung zur Kernarbeitszeit sollte mindestens regeln:
- Dauer und Lage der Kernarbeitszeit
- Gleitspannen (frühester Beginn, spätestes Ende)
- Ausnahmen: Wer ist von der Kernarbeitszeit ausgenommen (z. B. Außendienst, Teilzeitkräfte)?
- Abweichungen bei Meetings, Reisen oder Homeoffice
- Konsequenzen bei unentschuldigter Abwesenheit während der Kernarbeitszeit
Kernarbeitszeit und Zeiterfassung
Die Kernarbeitszeit schützt nicht vor der Pflicht zur Arbeitszeiterfassung. Auch wer in Gleitzeit mit Kernarbeitszeit arbeitet, muss seine gesamte Arbeitszeit dokumentieren — Beginn, Ende und Dauer.
Zwei praktische Punkte:
Einhaltung nachweisen. Fehlt ein Mitarbeiter während der Kernarbeitszeit ohne Erlaubnis, kann das arbeitsrechtliche Konsequenzen haben — bis hin zur Abmahnung. Der Nachweis setzt voraus, dass die Anwesenheit erfasst wurde.
Minusstunden erkennen. Wer regelmäßig erst nach der Kernarbeitszeit erscheint oder früher geht, baut Minusstunden auf. Das Arbeitszeitkonto macht diese Abweichungen sichtbar — vorausgesetzt, die Ist-Zeiten werden täglich erfasst.
Der Arbeitszeitnachweis muss Beginn und Ende jedes Arbeitstages festhalten — die Kernarbeitszeit allein reicht als Dokumentation nicht aus.
- Arbeitszeiten mobil erfassen
- Baustellen und Projekte zuordnen
- Urlaub und Abwesenheiten verwalten
- Lohnabrechnung vorbereiten
- Auswertungen per Klick erstellen
Häufige Fragen zur Kernarbeitszeit
- Was ist die Kernarbeitszeit?Der Zeitraum eines Arbeitstages, in dem alle Mitarbeiter anwesend sein müssen. Sie ist Teil eines Gleitzeitmodells und sichert die betriebliche Zusammenarbeit.
- Gibt es ein Gesetz zur Kernarbeitszeit?Nein — kein eigenes Gesetz. Die Grundlagen bilden das Arbeitszeitgesetz (Höchstarbeitszeiten, Pausen) und das Betriebsverfassungsgesetz (Mitbestimmung). Die konkrete Regelung erfolgt im Arbeitsvertrag, einer Betriebsvereinbarung oder einem Tarifvertrag.
- Wie lange darf die Kernarbeitszeit sein?Maximal 8 Stunden täglich — mehr lässt das Arbeitszeitgesetz als Regelarbeitszeit nicht zu. In Ausnahmefällen sind 10 Stunden möglich, wenn der Sechsmonatsdurchschnitt 8 Stunden nicht übersteigt.
- Muss der Betriebsrat der Kernarbeitszeit zustimmen?Ja — bei Vorhandensein eines Betriebsrats ist die Einführung oder Änderung der Kernarbeitszeit mitbestimmungspflichtig (§ 87 Abs. 1 Nr. 2 BetrVG). Es braucht eine Betriebsvereinbarung oder Einigung. Ohne Betriebsrat kann der Arbeitgeber die Kernarbeitszeit per Dienstanweisung regeln.
- Gilt die Zeiterfassungspflicht auch bei Gleitzeit mit Kernarbeitszeit?Ja. Das BAG-Urteil von 2022 und das Arbeitszeitgesetz verlangen eine systematische Erfassung der gesamten Arbeitszeit — unabhängig vom Arbeitszeitmodell. Kernarbeitszeit ersetzt die Dokumentationspflicht nicht.
- Kann die Kernarbeitszeit für Teilzeitkräfte anders geregelt werden?Ja. Teilzeitkräfte können von der Kernarbeitszeit ganz oder teilweise ausgenommen werden — oder es wird eine eigene Kernarbeitszeit für sie vereinbart, die ihrer reduzierten Arbeitszeit entspricht.